Cuando se supo la noticia el 20 Enero de 2021 que el Presidente recientemente nombrado, Joe Biden firmó una proclama que terminaría con la Orden Ejecutiva 9844 de Trump, la que declaró una emergencia nacional en la frontera sur de Estados Unidos, canalizando fondos de emergencia para construir su muro fronterizo; activistas de los derechos de migrantes se alegraron. La proclama de Biden llamó a “detener el trabajo en cada proyecto de construcción en el muro fronterizo sur.” Sin embargo, al día siguiente, equipos de construcción que reemplazaban el muro fronterizo existente de 18 pies (5 metros) con un muro fronterizo de acero oxidado de 30 pies (9 metros) entre San Diego y Tijuana continuaron su negocio como de costumbre. Líderes de los derechos de los migrantes se movilizaron haciendo eco de un mensaje familiar de la Guerra Fría, colgaron una pancarta con la frase “Mr. Biden-Tear Down This Wall” desde un paso elevado de la autopista interestatal-5 con vista al puerto fronterizo de San Ysidro al este de Friendship Park.
Su descontento se basaba en el hecho que el muro fronterizo de acero había alcanzado Friendship Park (Parque de la Amistad). Desde principios de diciembre 2020, me comunicaba con líderes de la organización Friends of Friendship Park que habían estado buscando apoyo para evitar que el muro destruyera aún más los lazos binacionales limitados, pero aún persistentes, en Friendship Park. Antes del COVID-19, una pequeña sección en el intersticio de ambos muros fronterizos en el parque servía como el único lugar donde familias y amigos que no pueden cruzar las fronteras podían reunirse y tocarse a través del muro. Por ejemplo, Armando, un amigo indocumentado que también colaboró durante mi trabajo de campo, se encontró con sus suegros de ascendencia chilena, que habían vivido en los EE.UU., pero fueron deportados y hoy viven en Tijuana para permanecer cerca de sus hijos. En esta publicación de blog, me enfoco en mi trabajo de campo etnográfico en San Diego entre 2017-2018, donde muestro que la proliferación de infraestructuras de seguridad fronteriza no solo desafían los lazos transfronterizos, sino que también ofrecen posibilidades para imaginar un mundo sin muros fronterizos, desde celebraciones transfronterizas hasta jardines binacionales y obras de arte.
Patrulla Fronteriza en el Parque de la Amistad. Fotografía del autor.
Forjando una Ecología Fronteriza Militarizada
Friendship Park es un área de picnic pública vigilada dentro del parque Border Field, un Parque Estatal de California ubicado en el borde suroeste de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina del Río Tijuana. Aquí es donde el río de Tijuana se encuentra con el Océano Pacífico y donde el paisaje de la playa se ve perturbado por una serie de infraestructuras de seguridad fronterizas. La Primera Dama, Patricia Nixon dedicó Friendship Park en 1971 para que sirviera como un parque binacional —donde personas de ambos lados de la frontera pudieran disfrutar libremente del espacio transfronterizo— honrando la “amistad” entre los Estados Unidos y México. En su discurso inaugural, dijo, “que nunca haya una cerca entre estas dos grandes naciones para que la gente pueda extender una mano en amistad” (del Castillo y Morones 2012: 75). Contrariamente al nombre del parque no hay ningún indicio de amistad en el Parque de la Amistad/Friendship Park. Una amalgama de instalaciones públicas, incluyendo baños, un área de picnic, un área de playa y estacionamiento coexisten con los proyectos de infraestructura de seguridad fronteriza—dividiendo este parque del lado mexicano.
El primer muro fronterizo altamente visible erigido en Friendship Park se construyó de placas de acero recicladas por el ejército de los EE. UU. durante la guerra de Vietnam. A mediados de la década del 2000, esa cerca fue reemplazada y una segunda cerca, financiada por la Ley de Cercas de Seguras del año 2006, se agregó más tarde al paisaje fronterizo. Sin embargo, la presencia militar en el estuario empezó a partir del año 1910 durante la Revolución Mexicana cuando el XI Calvario estableció Camp Hearn para patrullar la frontera entre Estados Unidos y México. Entre los años 1929 y 1941, la Marina de los Estados Unidos estableció un campo de tiro de ametralladoras y un campo de aterrizaje auxiliar adyacentes a los terrenos que ahora son el estuario y el delta del río Tijuana. Hoy en día, los helicópteros de guerra aterrizan en el campo y circulan alrededor del río y el parque, hora tras hora y día tras día. El estuario también fue un basudero de la ciudad de Imperial Beach, California. Los ambientalistas buscaron la preservación del estuario del río Tijuana en la década de 1960, pero fue hasta el año 1982 que el estuario recibió oficialmente protección ambiental a través del Programa Santuario Nacional Estuarino del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Caminando hoy por el estuario, uno encuentra vidrios rotos esparcidos por los terrenos, restos del antiguo basurero de la ciudad. Desde el uso militar hasta una zona de conservación, la tierra de Border Field State, como en Friendship Park, ha sido impugnada desde su inicio.
Vista aérea del Parque de la Amistad “binacional” y El Parque de La Amistad y Círculo de la Amistad. Google Maps.
Interrumpiendo los proyectos de infraestructura de la Seguridad Fronteriza
A pesar de los militares, la serie de muros fronterizos y la presencia de la Patrulla Fronteriza, el Friendship Park y su lado mexicano, El Parque de La Amistad en Tijuana, son epicentros de varios eventos políticos transfronterizos e instalaciones de artes visuales. Una madrugada de mayo del año 2017, me dirigí a Friendship Park con mi amigo Gustavo para asistir al Fandango Fronterizo[1] 2017, un festival transfronterizo que ocurre cada año.
El Fandango Fronterizo es una actuación transfronteriza de solidaridad acústica en medio de figuras e infraestructuras de seguridad fronteriza. En el lado estadounidense, músicos y espectadores se reúnen para tocar, y por supuesto para bailar y cantar la música de Son Jarocho en el intersticio entre ambos muros fronterizos en Friendship Park, en un área conocida como Friendship Circle. Marcado por un cemento en el suelo de medio círculo, dividido por un muro de acero oxidado fronterizo, el Círculo de la Amistad trasciende a México donde durante estos eventos, como el Fandango Fronterizo, los músicos también se reúnen para participar en la celebración transfronteriza.
Entrada al círculo de la amistad, lado estadounidense. Fotografía del autor.
Mientras conducía a través del Parque Estatal Border Field para llegar a Friendship Park, seguí a un grupo de turistas predominantemente blancos en una gira ecuestre. Los senderos del parque permiten montar a caballo. Es común ver a los grupos de turistas vestidos de vaqueros y vaqueras en una aventura a caballo con dirección a la playa. Gustavo, quien es indocumentado, se puso ansioso. Notó la presencia de vehículos de la Patrulla Fronteriza en las colinas circundantes y escondidos a lo largo de los senderos del parque. Para los estadounidenses indocumentados como él, el festival transfronterizo es una oportunidad única para reunirse con sus seres queridos y pasar un buen rato, por eso quiso acompañarme ese día. En estos eventos transfronterizos la presencia pública impide que la Patrulla Fronteriza acose o detenga a una persona sospechosa de presencia “indocumentada.” Sin embargo, en el Fandango Fronterizo 2017, agentes fronterizos estuvieron en el Círculo de la Amistad lo que produjo que lo redujeran a un simple cuadrado de no más de 30 pies en cada uno de sus lados.
A pesar de la vigilancia permanente de los agentes fronterizos y las infraestructuras de seguridad, esta área está condicionalmente abierta a eventos públicos transfronterizos, como el Fandango Fronterizo. Los activistas, artistas y líderes comunitarios a menudo organizan actuaciones, instalaciones y reuniones en Friendship Circle con la intención de desafiar e interrumpir los proyectos de infraestructura de seguridad fronteriza. Sin embargo, estos eventos están siempre condicionados a la discreción de la Patrulla Fronteriza. En el Fandango Fronterizo, por ejemplo, al igual que uno se pone cómodo con la música, comienza a bailar, y se olvida acerca de la inminente presencia de las cámaras de patrulla y vigilancia de fronteras, el fandango abruptamente termina sin mucha advertencia porque el tiempo asignado es demasiado corto. Los participantes sienten que termina demasiado pronto. Como fue descrito por un músico del Fandango, “así, la música se detiene, y las cosas se van más despacio,” porque el Departamento de Seguridad Nacional propone cuando, por cuánto tiempo y cuántxs pueden participar en los eventos transfronterizos. De esta forma, cuando el Fandango termina, las cosas simplemente vuelven a su orden social natural ordinario—vigilancia fronteriza fuertemente militarizada. Para los que pueden cruzar fronteras, el fandango continúa del lado mexicano.
Imaginando un Parque diferente
En contraste directo con la vigilancia fronteriza militarizada del lado estadounidense, los murales y jardines intentan personalizar la cerca fronteriza que atraviesa El Parque de La Amistad en el lado mexicano. Durante años, artistas mexicanos y chicanxs se han apropiado de esta sección de la frontera, transformándola de un sitio de separación a uno de congregación y protesta política. Antes de las cercas fronterizas, el Border Arts Workshop/Taller de Arte Fronterizo de El Centro Cultural de La Raza organizó instalaciones transfronterizas. Hoy en día, la forma triangular única de los pilares de la cerca fronteriza proporciona dos lienzos separados para murales de varios lados, multicolores y multitemáticos. Los artistas también han readaptado las placas de metal planas en la parte superior del muro fronterizo como un lienzo para sus murales. Bancas de color rosa, azul, rojo, amarillo y verde pastel se alinean en una pasarela que corre a lo largo de El Parque de la Amistad y hacia abajo a un malecón en la playa. Los temas y mensajes de las obras de arte en este lado de la cerca ofrecen un mundo sin esos muros fronterizos a la imaginación.
El Parque de La Amistad, Playas Tijuana, México. Fotografía del autor.
Jardines con romero, cidronela, rosas, plantas suculentas y otras plantas hacen tope con el muro fronterizo. Estas plantas formaron parte de un jardín comunitario binacional que alguna vez fue próspero, cuidado por los Friends of Friendship Park. El impulso de la administración Trump para construir un muro fronterizo más alto destruyó el jardín binacional y un muro de 30 pies (9 metros) pone en peligro aún más la ecología del río y el parque. Ya sea que se llame muro o cerca, estos proyectos de infraestructura de seguridad fronteriza destruyen cualquier esperanza persistente de vínculos amistosos entre Estados Unidos y México. Tales infraestructuras desmantelan cualquier conexión binacional, como esas forjadas por Armando y sus suegros o esfuerzos del jardín binacional comunitario de Friends of Friendship Park. Sin embargo, todavía hay esperanzas de un parque binacional en el futuro cercano.
Conclusión: Construye ese Parque
Friends of Friendship Park imaginan un verdadero parque binacional sin barreras fronterizas. Con su campaña “Build That Park” esperan interrumpir aún más cualquier proyecto de infraestructura de seguridad fronteriza que amenace el futuro del parque y la ecología de la playa. Pedro Ríos, director del American Friends Service Committee y miembro de Friends of Friendship Park, considera que detener la construcción en Friendship Park es “el primer paso esencial para poner fin de forma permanente al tipo de proyectos que durante décadas han causado tanto daño a las comunidades fronterizas.” Con Trump fuera de la Casa Blanca, la posibilidad de establecer un parque binacional parece más alcanzable que nunca. Sin embargo, antes de elogiar a Biden, es importante recordar que fue un demócrata quien instituyó la política que militarizó esta sección de la frontera entre Estados Unidos y México. Además, fue un Presidente demócrata cuyo tratamiento de los inmigrantes le valió el título de “Deporter in Chief.” Entonces, con la nueva administración de Biden, ¿cómo nos aseguramos de que no se construyan más barreras fronterizas? ¿Cómo comenzamos a derribar estos muros divisorios? No tengo estas respuestas, pero se puede comenzar por imaginar el futuro que queremos y apoyando a quienes están en la lucha.
Donde la valla fronteriza entre San Diego, California y Tijuana, México se encuentra con el Océano Pacífico. Fotografía del autor.
Notas al Pie
[1] Los fandangos son celebraciones comunitarias.
Bibliografía
“About – Fandango at the Wall.” Accedido January 28, 2021. http://fandangowall.com/about.
“Sign the Petition.” Accedido January 28, 2021. https://www.change.org/p/joe-biden-build-that-park-on-the-us-mexico-border.
“COVER STORY: Art That Crosses the Line: Dozens of Artists on the San Diego-Tijuana Border Take up the Cause of Illegal Immigrants with Attention-Getting Works.” Los Angeles Times, October 20, 1991. https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1991-10-20-ca-85-story.html.
“Equestrians — Tijuana Estuary: TRNERR.” Accedido January 28, 2021. https://trnerr.org/plan_a_visit/equestrians/.
“Fandango Fronterizo 2017 – YouTube.” Accedido January 28, 2021. https://www.youtube.com/watch?v=1ai6BUODYLI&feature=emb_logo.
Morones, Enrique, and Richard Griswold del Castillo. Border Angels: The Power of One. 2nd ed. San Diego: San Diego State University Press, 2015.
“Let’s Build a Binational Park | BUILD THAT PARK!” Accedido January 28, 2021. https://www.buildthatpark.org.
“U.S. Side of a Binational Garden Bulldozed.” San Diego Union-Tribune, January 9, 2020. https://www.sandiegouniontribune.com/news/border-baja-california/story/2020-01-09/binational-garden-between-tijuana-and-san-diego-destroyed-in-the-united-states-side.
The White House. “Proclamation on the Termination of Emergency with Respect to the Southern Border of the United States and Redirection of Funds Diverted to Border Wall Construction,” January 21, 2021. https://www.whitehouse.gov/briefing-room/presidential-actions/2021/01/20/proclamation-termination-of-emergency-with-respect-to-southern-border-of-united-states-and-redirection-of-funds-diverted-to-border-wall-construction/.
