En este texto pretendemos revisitar el conocido caso del sociólogo portugués Boaventura de Souza Santos, siguiendo su desarrollo a partir de las acusaciones que surgieron tras la publicación del libro “Sexual Misconduct in Academia” en 2023. Resumimos los principales acontecimientos desde entonces, centrándonos en el desarrollo de un contramanual que organiza didácticamente la lamentable forma en que la intelectual respondió a las acusaciones y tomó represalias sistemáticas contra las víctimas. Esperamos que esto contribuya a garantizar que las futuras reacciones ante estas situaciones se guíen por un genuino deseo de reparación y transformación feminista.
No hay nacimiento en 1940 que justifique la situación que describe Isabella; no hay contexto cultural que justifique que un “deconstructor” profesional de las relaciones de poder afirme haberse dado cuenta recién ahora de que pudo haber sido “el protagonista de una conducta inapropiada”. No hay mea culpa sin admisión de culpa. Y, desde luego, no hay autocrítica sin crítica.
Câncio, Fernanda. Diario de Noticias 05/06/2023
El texto de hoy, inspirado en la ira organizada, como dice Audre Lorde[1] es una especie de contramanual para personas que eventualmente puedan ser acusadas de acoso, racismo u otras formas de violencia que, más recientemente, han sido nombradas, denunciadas y tipificadas como delitos. Considerando que estas acusaciones han repercutido, en mayor o menor medida, en los esfuerzos institucionales por organizar y responder a las acusaciones y denuncias presentadas, creemos que quizás sea una contribución desde el campo de la antropología feminista sistematizar ejemplos de qué NO hacer si esto te sucede. Escribimos este texto desde la absoluta insatisfacción con el hecho de que Boaventura de Souza Santos, exprofesor de la Universidad de Coímbra, acusado de acoso sexual en 2023, volviera a los titulares en 2025 tras demandar a las mujeres que lo denunciaron por calumnia y difamación, una conducta recurrente en casos de acusaciones de acoso [2].
La imagen muestra un ambiente universitario, con un cartel destacado que dice “Quiero estudiar sin miedo ni acoso”. Fotografía tomada en el campus de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul por Fabiene Gama.
Este texto recopila parte de la información que hemos recopilado sobre la cronología de este conocido caso. Para quienes deseen saber más, a continuación se presentan las referencias que encontramos. Afortunadamente, son muchas. En resumen, el caso comienza con la publicación de un artículo en una colección de la editorial Routledge, titulado “Sexual Misconduct in Academia: Informing an Ethics of Care in the University”, organizado por Erin Pritchard y Delyth Edwards. En él, tres investigadores escribieron un artículo titulado “The walls spoke when no one else would: Autoethnographic notes on sexual-power gatekeeping within avant-garde academia”[3], en el que no se nombraba explícitamente a los intelectuales en cuestión, sino que se situaba geopolíticamente a estos actores y su conducta. Esto rápidamente condujo al Centro de Estudios Sociales (CES) de la Universidad de Coímbra y a los investigadores Boaventura de Souza Santos y otros asistentes y profesores del mismo centro de investigación.
El artículo organiza narrativamente experiencias que muchas mujeres hemos vivido en diversas situaciones y momentos de la vida, especialmente en países latinoamericanos. Brasil mantiene una importante relación colonial con Portugal, que estuvo en el centro de este escándalo. Prácticas y una rutina laboral cotidiana donde hay espacio para bromas, travesuras y amistades, y este ambiente informal, por así decirlo, crea una especie de zona gris donde pueden ocurrir situaciones de abuso y acoso sexual y moral. En este artículo, las autoras relatan brevemente cómo funcionaba esta nebulosa entre intimidad, amistad y actividades profesionales realizadas fuera del contexto institucional.
La publicación de este artículo desencadenó una serie de otras publicaciones en periódicos, revistas y portales de noticias, que comenzaron a deconstruir (y humanizar) la figura emblemática, supuestamente fuera de toda sospecha, de Boaventura de Souza Santos, un pensador que siempre defendió “los derechos humanos, especialmente los derechos de las mujeres, de los pueblos indígenas y de las minorías más desfavorecidas en el contexto social, cultural, económico o de cualquier otro tipo” (Santos,2023).
Fue una especie de frustración y decepción colectiva, quizás equivalente a la reciente exposición de los casos de acoso que involucraron al jurista Sílvio Almeida en Brasil. Se trata de figuras masculinas a quienes nosotras, feministas que los conocíamos de lejos, considerábamos posibles aliados políticos. Pero, a través de las valientes acusaciones de mujeres que decidieron no permanecer en silencio, descubrimos que sus prácticas cotidianas no se correspondían con las ideas progresistas que defendían en sus escritos. Es sobre este desajuste e incoherencia entre el trabajo intelectual producido y las acciones prácticas y cotidianas con las personas con las que interactuamos en la universidad que queremos abordar.
Para recuperar esta larga y bien documentada historia, indicamos la secuencia cronológica a continuación. Se ha producido mucho, y esto es lo que pudimos recopilar; es posible que también existan otras referencias. Lo que proponemos ahora es un ejercicio práctico, irónico y lleno de ira: presentar un contramanual, es decir, un manual de lo que NO se debe hacer si alguna vez se es acusado de acoso.
El Contramanual Para Acusados de Acoso
1. No lo niegues
Negarlo es una cobardía, seamos sinceros. Varias de las reacciones de Boaventura de Souza Santos se basaron más en defender su propia trayectoria y grandeza para el pensamiento progresista de izquierda que en reconocer que incluso un intelectual brillante podía ser capaz de ser violento, agresivo y actuar de forma que incomodara a las mujeres. Así que, si te acusan de acoso, detente y piensa si realmente actuaste mal. Y reconócelo. Lo que pudo haber sido una broma para ti, pudo haber sido vergüenza, comportamiento inapropiado o violencia para otra persona.
2. No lo justifiques
No digas: “Oh, lo siento si te sentiste intimidado, eso era normal en mi época” o “Es una cuestión cultural, siempre ha sido normal para quienes nacimos en 1940”. Nada de eso justifica acciones que hayas tomado en el pasado. Es mejor reconocer el error, disculparse y enmendarlo para que se aborde este tipo de situación. Esto es especialmente cierto si eres un intelectual que ha incluido el patriarcado y el colonialismo entre las estructuras de poder que has analizado. Reconocer que estás en una posición privilegiada que puede promover el abuso de poder debería ser la base de tu conducta. Esto aplica tanto a las personas blancas como a todas las demás poblaciones mayoritarias.
3. No condenes a las mujeres que te denunciaron
La retractación del capítulo, aún inaccesible en la página web de la editorial debido al proceso legal, establece censura sobre lo dicho. Por no hablar de los demás desarrollos, que pueden consultarse en detalle en los enlaces a continuación. La censura solo aumenta la probabilidad de que lo que se dice sea cierto. Si fuera mentira, ¿no sería más fácil refutarlo? Es importante recordar que las situaciones de acoso sexual y moral de este tipo son prácticamente imposibles de probar mediante las pruebas que se exigen actualmente, a menos que la persona sea muy suspicaz y grabe sus reuniones sin consentimiento (algo ilegal según nuestra legislación y de un nivel de sospecha improbable para la gente común, aunque quizás recomendable para las mujeres en la universidad). Es muy difícil presentar pruebas contra situaciones de acoso y misoginia. A menudo, estas situaciones ocurren sin testigos y sin la posibilidad de presentar pruebas materiales, que son la base del funcionamiento del sistema legal. En estas situaciones, siempre es la palabra de la mujer la que se contrapone a la del hombre. Es inaceptable que las palabras de 12 mujeres (!!!!) valgan menos que las de un solo hombre, sea quien sea. La palabra de una sola mujer debería valer tanto como la de un hombre, y más aún si la acusación en cuestión es de acoso sexual, considerando las estadísticas, los datos y el conocimiento que tenemos sobre la violencia de género. Es inaceptable que, incluso en el caso de una denuncia colectiva, haya quienes defiendan la imagen del acusado.
4. No reclutes a colegas para que te defiendan, especialmente a mujeres
El testimonio de otras personas ajenas al caso en cuestión, incluso si son mujeres, no presenta elementos que puedan refutar lo sucedido. Un hombre puede ser amable con una mujer y abusivo con otra. Lo que les sucederá a las mujeres que te apoyan es que, de hecho, perderán su capital político feminista y su credibilidad junto contigo. Para ellas, es como ser arrastradas por una persona que se está ahogando.
5. No demandes a las personas que te acusan
Responda a las acusaciones con honestidad y un compromiso genuino con el cambio. Esto probablemente generará mucho más reconocimiento público que negarlas hasta el final.
6. No busques exposición
Por muy tentador que sea defender tu propio honor, no busques a tus amigos periodistas, ya sea en periódicos de gran circulación, televisión o los medios de comunicación en general. Por supuesto, gracias a tu legitimidad previa, tendrás éxito, pues encontrarás un colega que te apoye y te garantice ese espacio. Y esto se utilizará para elevar tu voz a un nivel superior de legitimidad y, por lo tanto, hacer que tu narrativa sea más valiosa que la de las mujeres. La horrorosa entrevista que Boaventura concedió a CNN Portugal y su artículo en el periódico Expresso y en el portal 247 son ejemplos repugnantes de cómo se utiliza su legitimidad para reiterar la violencia, revictimizar a las mujeres y dar cabida a una persona que debería ser debidamente juzgada y castigada, además de su destitución institucional. Es vergonzoso intentar defender lo indefendible.
7. No recurran al viejo argumento de que se trata de una difamación de la oposición
Esta es la excusa más lamentable de la historia. Que te consideren un gran pensador del Sur Global, originario de un país relativamente periférico pero europeo como Portugal, no significa que seas incapaz de cometer errores. Lo que haces, aunque supuestamente contribuya al pensamiento social, también puede ser condenable. Aunque tu trabajo teórico beneficie a poblaciones minoritarias, todo se desmorona cuando no pones en práctica lo que escribes, faltando al respeto a estudiantes, investigadores y colegas. Como hemos dicho, no existe necesariamente una convergencia entre el pensamiento, las publicaciones y la práctica diaria, y el caso Boaventura no hace más que demostrarlo. Esperamos que en el futuro los investigadores sean más consistentes. Luchamos por ello.
8. No intentes menospreciar o deslegitimar a las mujeres que te acusaron
Recuerda que, en una sociedad patriarcal, existe una jerarquía social entre hombres y mujeres. Y que existen diversos mecanismos sociales que obstaculizan el avance profesional de las mujeres en el ámbito académico, los cuales van mucho más allá de su competencia intelectual, siendo el acoso uno de los principales. Por lo tanto, si las mujeres que te acusaron no ocupan la misma posición jerárquica que tú, quizás no se deba a incompetencia, sino a las consecuencias de las diversas formas de violencia que han sufrido, como la apropiación intelectual, el acoso, entre otras. Sobre todo, no llames “vendedoras de traumas” a las mujeres que tienen el coraje de denunciar la violencia que han sufrido.
9. No confundas el acoso con el coqueteo
No justifiques tu comportamiento diciendo que «cualquier hombre de mi edad que diga que no halagó ni coqueteó con una mujer de los 60 o 70 es un mentiroso o un hipócrita». Y no confundas el acoso con el coqueteo. En el coqueteo, el deseo de interacción es mutuo. En el acoso, no.
La universidad del siglo XXI necesita aprender de los errores de nuestros ancestros institucionales y responder con rapidez, reconociendo su brazo violento, su articulación con el Estado, con el capitalismo, con el colonialismo y con el patriarcado. Necesita generar soluciones y estructuras que permitan reparar, evitar y prevenir eficazmente estas violencias, no solo superficialmente. Ya no hay cabida para la concentración egoísta de trayectorias individuales como si fueran eminencias que están por encima del bien y del mal y que, por lo tanto, deberían ser eximidas de sus errores. No se trata de punitivismo ni cancelación, sino de hacer que lo que pensamos, escribimos y defendemos sea coherente con lo que hacemos, con nuestra forma de vida y con el mundo que construimos en la universidad.
Creemos en una universidad feminista donde este tipo de violencia no pase desapercibida. Las personas, especialmente las académicas de nuestra generación, necesitan aprender a replantear las referencias que teníamos con nuestros profesores y con los intelectuales que nos precedieron, quienes se beneficiaron de un sistema operativo absolutamente jerárquico, elitista y autoritario.
En este esquema, a medida que ascendías en la carrera profesional, te beneficiabas de no tener que hacer varias cosas tú mismo, con varias personas trabajando y haciendo las partes aburridas del trabajo por ti. Creemos que debemos aprender a ganarnos el derecho a tener más tiempo para el trabajo creativo, eso sí, sin explotar a ningún tipo de trabajador o estudiante que se encuentre en otra etapa de su carrera, y también sin dejarnos embriagar por el poder que aporta el crecimiento profesional, por el mana que emana de ese otro lugar.
No tenemos muchos buenos modelos a seguir que nos inspiren. Estamos aprendiendo mucho más de nuestros estudiantes y movimientos sociales sobre lo que NO queremos y, paso a paso, estamos construyendo estrategias para que las instituciones nos fortalezcan y respondan eficazmente al tipo de problema que plantea una acusación como esta de acoso o violencia de género de cualquier tipo. Vivimos tiempos nuevos y, de hecho, ciertas cosas ya no son aceptables. Por muy importantes que sean los nombres, permanecerán para siempre en el siglo XX.
* Apoye la defensa de las víctimas del caso Boaventura. Enlace a la campaña de financiación colectiva aquí. Consulte también el Podcast: El caso Boaventura.
Cronología de Publicaciones
Notas
[1] Lorde, Audre. Sister Outsider: Essays and Speeches. Crossing Press, 1984.
[2] Almeida, Tânia Mara Campos de; Zanello, Valeska (org). Panoramas da violência contra mulheres nas universidades brasileiras e latino- americanas, Brasília: OAB Editora, 2022.
[3] Yes, the link does not open because the chapter page was taken down after a legal dispute.
Esta publicación fue editada por la editora colaboradora Clarissa Reche.
Referencias
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