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Geoengineering: De Facto Environmental Governance and Alternative Future Making

I first heard about Solar Radiation Modification (SRM)—a form of geoengineering meant to address climate change through planetary cooling—during the 2023 Arctic Circle Assembly in Reykjavik, Iceland, at a networking lunch for youth working in environmentalism. My Master’s thesis in Anthropology at the University of Iceland focused on Ungir Umhverfissinnar (English translation: the Icelandic Youth Environmentalist Association), which I (from the United States) had joined the board of both as a climate activist and engaged anthropologist. During my interviews and participant observation with the organization, geoengineering had never come up until my colleague from Ungir Umhverfissinnar and I were approached by representatives from Operaatio Arktis (OA). Intent on “ the polar ice caps and preventing global tipping points,” OA has followed prominent research advocates in fostering discussion around an SRM technique called Stratospheric Aerosol Injection (SAI). (read more...)

The Practice of Not Knowing

This is a comic that explores the affective experience of sharing a built environment and material cultures, making and re-making more-than-human kinship, and dealing with anticipatory grief with a senior and reactive dog. It touches on the core themes of uncertainty and unknowability—and by extension, speculative imagination—inherent in multispecies entanglements, tying it inextricably to the preemptive grief that arises from living with a senior, and increasingly tired, dog who no longer has the same energy he once did, especially when faced with a motorcycle. It engages with the various emotional valences of everyday life shared with a nonhuman companion. The comic has two pages and 11 panels. It is drawn digitally on a white background with black 6B pencil brush on a tablet. Panel 1: I don’t know where Frank, my nine-year-old collie, has been for the first two years of his life. (Drawing of a young border collie puppy) (read more...)

Space Anthropology with Savannah Mandel

View/Download the transcription for this episode. For this episode of Platypod, I interviewed space anthropologist Savannah Mandel about her new book Ground Control: An Argument for the End of Human Space Exploration (Chicago Review Press, 2024) where she writes about commercial space exploration in the US based on her ethnographic fieldwork with SpacePort America in New Mexico, and with space policymakers in Washington DC.  (read more...)

Da Hashtag ao Direito ao Ar Interno de Qualidade: Uma Breve História do Movimento #covidisairborne

Isolada durante o primeiro ano da pandemia de Covid-19, comecei a seguir no Twitter (plataforma/rede social agora chamada X) alguns cientistas que estavam dedicando parte de seu tempo para compartilhar informações sobre prevenção de doenças. Dessa curiosidade pessoal surgiu um interesse em uma disputa que acontecia entre tuítes, curtidas e retuítes: a Organização Mundial da Saúde havia publicado um “fact-checking” afirmando que a Covid não era uma doença aerotransportada. Negar a relevância da transmissão aérea do SARS-CoV-2 foi visto como um erro por alguns naquele momento, em 28 de março de 2020, e teve um alto custo para a imagem pública da organização. (read more...)

From a Hashtag to the Right for Indoor Air Quality: A Short Story of the #covidisairborne Movement

Isolated during the first year of the Covid-19 pandemic, I started to follow on Twitter (the social media platform now called X) a few scientists who were dedicating part of their time to sharing information about disease prevention. From that personal curiosity emerged an interest in a feud happening between tweets, likes, and retweets: the World Health Organization had tweeted a “fact-checking” publication stating that Covid was not airborne. Denying the relevance of human-to-human airborne transmission of SARS-CoV-2 was seen as a mistake by some at that time, March 28, 2020, and came at a high cost for the organization’s public image. (read more...)

Foucault, Dialética e Estudos Clínicos Randomizados: Pontes entre Medicina e Antropologia

É, na verdade, eu acho que eu queria muito conhecer como vocês fazem pesquisa, então eu já li alguns artigos da área de antropologia e sociologia na época da minha formação e eu lembro 2 coisas na minha cabeça: O primeiro é que sempre aparecia dialética. Essa palavra sempre estava lá…três coisas: a outra sempre citava Foucault. E, a terceira. É que eu não conseguia entender o que estava escrito. Eram as 3 coisas que eu lembro, Foucault, dialética e que eu não conseguia entender aquilo, mas eu sei que é importante e eu queria aprender. Então, na verdade, acho que respondendo a sua pergunta, eu gostaria muito de ver qual é o tipo de produto que vocês geram…para entender como vocês fazem de uma forma assim mais ampla. Já saindo um pouco dessa pesquisa em si é que a hora que eu vi (a sua mensagem), estava agora de manhã, que eu te falei que estava vendo o seu lattes,  mandei mensagem para Soraya (grifos próprios). (Trecho retirado de entrevista presencial com Afonso realizada em uma universidade pública, no dia 3 de outubro de 2022.) Entrelaçamentos, diálogos possíveis e traduções. Esses são os três pontos destacados na fala de Afonso, enquanto fazia uma entrevista que contribuiu para a minha tese, defendida em junho de 2024 em um programa de pós-graduação em Antropologia na Universidade de Brasília, no Brasil. E esses pontos também são essenciais para o post de hoje, onde irei refletir sobre como nós, antropólogas e antropólogos, podemos construir pontes com outras áreas científicas. No entanto, antes de correlacionar os pontos destacados, apresentarei o contexto da entrevista, o trabalho que gerou a tese, e a reflexão adjacente que gerou esse manuscrito. (read more...)

Foucault, Dialectics, and Randomized Clinical Trials: Bridges Between Medicine and Anthropology

Well, actually, I think I really wanted to understand how you guys conduct research. So, I read some articles in anthropology and sociology back when I was in medical school, and I remember three things: First, that dialectics always came up. That word was always there… The other was that Foucault was always cited. And the third, well, I couldn’t understand what was written. Those are the three things I remember: Foucault, dialectics, and that I couldn’t understand it, but I knew it was important, and I wanted to learn. So actually, I think to answer your question, I’d love to see the kind of product you generate… to understand how you work in a broader sense. Moving away from this specific research, when I saw , it was this morning when I told you I was looking at your Lattes profile, and I sent a message to Soraya. (Excerpt from an in-person interview with Afonso conducted at a public university on October 3, 2022) Interconnections, possible dialogues, and translations. These are the three key points highlighted in Afonso’s words during an interview that contributed to my dissertation, defended in June 2024 as part of a graduate program in anthropology at the University of Brasília, Brazil. And these are also key elements for this post, where I will be arguing how we, anthropologists, can build bridges with other fields of science. However, before diving in, I will present the context of the interview with Alfonso, the work that generated the dissertation, and the adjacent reflection that produced this post. (read more...)

De Tirar Mel no Mato à Criação de Abelhas no Nordeste do Brasil

“Isso,” explicou Chico Filho, gesticulando para a verdejante e florida Caatinga que nos cercava, “é o pasto das abelhas.” Chico Filho, um agente de extensão estadual e ávido apicultor, estava refletindo sobre as mudanças na percepção e ações dos pequenos agricultores em relação à Caatinga, a ecoregião biodiversa única do Nordeste do Brasil caracterizada por arbustos, árvores espinhosas e desmatamento contínuo. O zumbido fraco das abelhas acompanhou nossa conversa enquanto Chico Filho conduzia um trabalhador rural (e colega apicultor) e mim por um caminho pela Caatinga até um dos apiários na Fazenda Normal. (read more...)